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Contrat d'apprentissage ou contrat de professionnalisation : lequel choisir ?

Par · Publié le 30 septembre 2026 · Mis à jour le · Notre méthode

La réponse courte

Les deux sont des contrats d'alternance : tu travailles en entreprise et tu te formes, avec un salaire. Le contrat d'apprentissage vise un diplôme ou un titre, de 16 à 29 ans (15 ans si tu as fini la 3e). Le contrat de professionnalisation vise une qualification, surtout de 16 à 25 ans ou pour les demandeurs d'emploi de 26 ans et plus. Avant 26 ans, l'apprentissage est le plus courant et le mieux aidé.

Le contrat d'apprentissage

  • De 16 à 29 ans révolus (15 ans si tu as terminé la 3e) ; pas de limite d'âge si tu as une reconnaissance de handicap.
  • Il prépare un diplôme ou un titre inscrit au RNCP : CAP, bac pro, BTS, BUT, licence, master, titre professionnel.
  • Durée : de 6 mois à 3 ans, selon le diplôme.
  • Salaire : un pourcentage du Smic qui dépend de ton âge et de ton année. Détail dans notre guide du salaire.
  • La formation est gratuite pour toi.

Le contrat de professionnalisation

  • De 16 à 25 ans révolus, ou 26 ans et plus si tu es demandeur d'emploi, ou bénéficiaire du RSA, de l'ASS ou de l'AAH.
  • Il vise une qualification : diplôme, titre, certificat de branche (CQP) ou qualification reconnue par une convention collective.
  • Durée : en général 6 à 12 mois, jusqu'à 24 mois, parfois 36 mois pour les publics prioritaires.
  • Salaire : au moins 55 % du Smic avant 21 ans, 70 % si tu as déjà un bac pro ou un diplôme pro de même niveau ; 65 % ou 80 % de 21 à 25 ans ; au moins le Smic dès 26 ans.

Comment choisir

  • Tu as moins de 26 ans et tu vises un diplôme : l'apprentissage, presque toujours.
  • Tu as 26 à 29 ans : les deux sont possibles et paient au moins le Smic.
  • Tu as 30 ans ou plus : le contrat pro, sauf exceptions de l'apprentissage (handicap, création d'entreprise, sportif de haut niveau).
  • Tu veux une formation courte et une qualification de branche : le contrat pro.

Dans les deux cas, tu es salarié : congés payés, sécurité sociale, droit au chômage à la fin.

Psst. Les astuces

  • Sur une offre, regarde le type de contrat : l'entreprise choisit souvent l'un ou l'autre selon ses aides.
  • Demande toujours si le diplôme est inscrit au RNCP (vérifiable sur France compétences).
  • Une école qui te fait payer des frais pour une alternance : méfiance, la formation doit être financée.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre apprentissage et contrat de professionnalisation ?

L'apprentissage prépare un diplôme ou un titre de 16 à 29 ans, avec un salaire selon l'âge et l'année. Le contrat de professionnalisation vise une qualification, de 16 à 25 ans ou pour les demandeurs d'emploi de 26 ans et plus, souvent sur une durée plus courte.

Quel contrat paie le mieux ?

Avant 21 ans, les deux sont proches. À partir de 26 ans, le contrat de professionnalisation garantit au moins le Smic ; l'apprentissage paie aussi au moins le Smic dès 26 ans.

Peut-on faire un contrat pro après 30 ans ?

Oui, si tu es demandeur d'emploi ou bénéficiaire du RSA, de l'ASS ou de l'AAH. L'apprentissage, lui, est limité à 29 ans sauf exceptions.

Sources

Vérifié le 30 septembre 2026. Les règles peuvent évoluer : consulte toujours la source officielle.

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